Το να παρακολουθείς ποδόσφαιρο επιπέδου champions league και συγχρόνως να ρίχνεις ματιές στην παραλία του Νειμποριού, σε μια όμορφη βραδιά, είναι μια πολύ ιδιαίτερη αίσθηση. Κάπως έτσι μου ήρθε και η σκέψη για το τι γίνεται αθλητικά στην Άνδρο. Πρέπει να πω ότι μου αρέσει πολύ το ποδόσφαιρο. Δεν ξέρω πραγματικά αν το τίμησα ή το ταλαιπώρησα με την παρουσία μου στα γήπεδα, πριν από μερικές δεκαετίες. Να πω ακόμα ότι το μπάσκετ που οι περισσότεροι λατρεύουν δεν με συγκινεί ιδιαίτερα. Επίσης ότι είμαι αυτό που απλά λέμε ΑΕΚτζής. Ένας θείος έφερε τότε στη Μήλο, τέλη της δεκαετίας του 60, μια μπάλα με τυπωμένα τα σύμβολα της ΑΕΚ. Ο …προσηλυτισμός είχε επιτευχθεί εύκολα. Τέλος να πω ότι, παρότι καταλαβαίνω την αναγκαιότητα, όχι τη σκοπιμότητα την αναγκαιότητα, μου είναι αποκρουστικά τα συγχαρητήρια των απόντων πολιτικών στις επιτυχίες, ατομικές και ομαδικές, των αθλητών.
Τούτων δοθέντων, μπαίνω στην ουσία. Ο αθλητισμός αποτελεί ένα από τα πιο ουσιαστικά κομμάτια της ανθρώπινης ζωής. Από την αρχαιότητα ο αθλητισμός δεν περιορίστηκε στα στάδια αλλά αποτυπώθηκε και στην τέχνη και στη γραφή, αφήνοντας ανεξίτηλα ίχνη στον πολιτισμό. Στα ομηρικά έπη, οι αγώνες που οργανώνει ο Αχιλλέας προς τιμήν του Πατρόκλου παρουσιάζουν με ζωντάνια την αξία της δύναμης, της ταχύτητας και της δεξιοτεχνίας, ενώ αργότερα ο Πίνδαρος με τους επινίκιους ύμνους του υμνεί Ολυμπιονίκες, αναδεικνύοντας τη νίκη όχι μόνο ως προσωπικό κατόρθωμα αλλά και ως τιμή για την πόλη. Ο Παυσανίας, αιώνες αργότερα, καταγράφει στα κείμενά του μνημεία και έθιμα που σχετίζονταν με τους αγώνες, δείχνοντας πόσο βαθιά ήταν ριζωμένος ο αθλητισμός στην καθημερινή ζωή των Ελλήνων.
Παράλληλα, οι αγγειογράφοι και οι γλύπτες ύμνησαν με την τέχνη τους το κάλλος του σώματος σε κίνηση. Αγγεία με παραστάσεις δισκοβόλων, παλαιστών και δρομέων, ο δισκοβόλος του Μύρωνα, ο Δορυφόρος και ο Διαδούμενος του Πολύκλειτου, όλα αναδεικνύουν την αρμονία και την ισορροπία σώματος και πνεύματος. Ακόμα και τα γυμνάσια και τα στάδια, όπως αυτά της Ολυμπίας και των Δελφών, δεν ήταν απλώς χώροι άθλησης, αλλά κέντρα παιδείας, φιλοσοφίας και κοινωνικής ζωής. Έτσι, ο αθλητισμός αποτέλεσε από τότε σχολείο αξιών, μια πολιτισμική γέφυρα που ενώνει την καλλιέργεια του σώματος με την καλλιέργεια του πνεύματος.
Δεν είναι, λοιπόν, απλώς η άσκηση του σώματος αλλά η καλλιέργεια του πνεύματος, η εκπαίδευση στον σεβασμό, στη συνεργασία, στη χαρά της προσπάθειας και στη δύναμη της υπέρβασης. Στην Άνδρο, ένα νησί με ιστορία, πολιτισμό και παράδοση, ο αθλητισμός έχει αποκτήσει μια ξεχωριστή θέση, τόσο μέσα από τις οργανωμένες ομάδες και συλλόγους όσο και μέσα από την ίδια τη μέριμνα του Δήμου και των ανθρώπων που τον υπηρετούν.
Η περίπτωση του Ανδριακού Ομίλου είναι χαρακτηριστική. Η ιστορική ομάδα του νησιού, με βαθιές ρίζες στο ποδόσφαιρο και τον στίβο, δεν αποτελεί μόνο ένα αθλητικό σωματείο. Είναι σημείο αναφοράς για γενιές Ανδριωτών που έμαθαν τι σημαίνει να αγωνίζεσαι τίμια, να σέβεσαι τον συναθλητή και τον αντίπαλο, να χαίρεσαι τη νίκη αλλά και να αποδέχεσαι την ήττα ως ένα μάθημα ζωής. Το ποδόσφαιρο, με τις εικόνες των μικρών παιδιών που τρέχουν στο γήπεδο με πάθος και όνειρα, και ο στίβος, με τις ατομικές προσπάθειες που χτίζουν χαρακτήρες γεμάτους αντοχή και πείσμα, δείχνουν ότι η Άνδρος διαθέτει τη φλόγα του αθλητισμού βαθιά ριζωμένη στο DNA της.
Το ίδιο και η ομάδα μπάσκετ του νησιού, που έχει γνωρίσει σημαντικές επιτυχίες τα τελευταία χρόνια. Το μπάσκετ, ένα άθλημα που στην Ελλάδα αγαπήθηκε όσο λίγα, βρήκε στην Άνδρο το δικό του σπίτι και τη δική του έκφραση. Και το μπάσκετ δεν είναι μόνο το καλάθι, όπως το γκολ στο ποδόσφαιρο, αλλά η συνεργασία, το μοίρασμα της μπάλας, η κοινή προσπάθεια. Είναι η εικόνα των αθλητών που ιδρώνουν μαζί για έναν κοινό στόχο, διδάσκοντας τι σημαίνει να είσαι μέλος μιας ομάδας.
Την ίδια στιγμή, ο Ναυτικός Όμιλος Άνδρου αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς πρεσβευτές του νησιού. Με έμφαση στην ιστιοπλοΐα, στα θαλάσσια σπορ και στις διοργανώσεις που προσελκύουν κάθε χρόνο συμμετέχοντες και επισκέπτες, ο Όμιλος δεν περιορίζεται μόνο στην αθλητική διάσταση. Αναδεικνύει τη σχέση της Άνδρου με τη θάλασσα, συνδέει την παράδοση με το παρόν, και δίνει τη δυνατότητα στους νέους να μάθουν όχι μόνο την τεχνική ενός αθλήματος, αλλά και τη φιλοσοφία της αρμονίας με το υγρό στοιχείο.
Σε όλα αυτά έρχεται να προστεθεί ένας καθοριστικός παράγοντας. Η στήριξη του Δήμου Άνδρου. Γιατί δεν είναι αυτονόητο, ειδικά σε ένα νησί, να υπάρχει τόσο ενεργή και ουσιαστική μέριμνα για τον αθλητισμό. Ο σημερινός δήμαρχος, Θεοδόσης Σουσούδης, που υπήρξε ο ίδιος αθλητής και είναι λάτρης του αθλητισμού, δεν κρύβει την αγάπη του για κάθε προσπάθεια που καλλιεργεί το αθλητικό ιδεώδες στο νησί. Δεν περιορίζεται σε λόγια. Με την αμέριστη συμπαράσταση του αναπληρωτή υπουργού, Γιάννη Βρούτση, έχει δρομολογηθεί ένα έργο που θα αφήσει εποχή, η κατασκευή του νέου κλειστού γυμναστηρίου στο Γαύριο. Ένα έργο που, όταν ολοκληρωθεί, θα προσφέρει στέγη σε όλα τα αθλήματα και θα δώσει πραγματική ώθηση στον αθλητισμό της Άνδρου.
Το φετινό καλοκαίρι αποτέλεσε άλλωστε την καλύτερη απόδειξη για το τι μπορεί να προσφέρει ο αθλητισμός όταν οργανώνεται με μεράκι και όραμα. Η εντυπωσιακή διοργάνωση, από τον Δήμο Άνδρου, του 3×3 basketball, στην πλατεία Γηροκομείου, έδωσε την ευκαιρία σε μικρούς και μεγάλους να αγωνιστούν, να διασκεδάσουν, να χαρούν τη συμμετοχή. Αντίστοιχα, το τουρνουά beach volley που πραγματοποιήθηκε στο Νειμποριό, με την αρωγή της Ομοσπονδίας, έβαλε την Άνδρο στον αθλητικό χάρτη του καλοκαιριού, προσελκύοντας επισκέπτες και δίνοντας μια ξεχωριστή ζωντάνια.
Αυτό που έχει σημασία είναι ότι, μέσα από αυτές τις δράσεις δεν δημιουργούνται μόνο πρωταθλητές. Δημιουργούνται άνθρωποι. Δημιουργούνται χαρακτήρες που μαθαίνουν τι σημαίνει πειθαρχία, επιμονή, ομαδικότητα, σεβασμός, αλληλεγγύη. Ο αθλητισμός είναι σχολείο αξιών και στην Άνδρο αυτό το σχολείο είναι ανοιχτό για όλους. Είτε κάποιος αγωνιστεί στο γήπεδο, είτε απλώς βρεθεί στις κερκίδες, είτε συμμετάσχει σε μια διοργάνωση ως εθελοντής, γεύεται την ουσία του φιλάθλου πνεύματος. Τη χαρά της συμμετοχής και της προσφοράς.
Η αξία του αθλητισμού στην Άνδρο, λοιπόν, δεν αποτυπώνεται μόνο σε κύπελλα και μετάλλια. Αποτυπώνεται στην εικόνα ενός παιδιού που φορά τη φανέλα του Ανδριακού και ονειρεύεται να σκοράρει στο τοπικό γήπεδο. Στο χαμόγελο μιας νεαρής αθλήτριας που τερματίζει σε έναν αγώνα στίβου. Στην αγκαλιά των συμπαικτών της ομάδας μπάσκετ μετά από μια δύσκολη νίκη και ένα μετάλλιο. Στο βλέμμα των νέων ιστιοπλόων που ανοίγονται στο Αιγαίο, γεμάτοι ενθουσιασμό. Και φυσικά, στην προσπάθεια του Δήμου που αποδεικνύει έμπρακτα ότι ο αθλητισμός είναι προτεραιότητα για το μέλλον του νησιού. Στην Άνδρο, ο αθλητισμός δεν είναι πολυτέλεια. Είναι ανάγκη, είναι αξία, είναι τρόπος ζωής.
Όταν σε λίγα χρόνια το νέο κλειστό γυμναστήριο θα φιλοξενεί αγώνες, προπονήσεις και εκδηλώσεις, όταν τα γήπεδα θα γεμίζουν με παιδιά που ονειρεύονται, όταν τα καλοκαίρια θα συνεχίσουν να ντύνονται με τουρνουά και γιορτές, τότε όλοι θα μπορούν να πουν με σιγουριά ότι η Άνδρος δεν έβγαλε μόνο καλούς αθλητές. Έβγαλε καλύτερους ανθρώπους. Και αυτή είναι η μεγαλύτερη νίκη.
Γιάννης Βαθυάς