«Ο καλύτερος τρόπος να βοηθήσουμε τα μονοπάτια είναι να τα περπατάμε». Με αυτή τη φράση, που ειπώθηκε από ακροάτρια της εκδήλωσης, αποτυπώθηκε με τον πιο απλό και ουσιαστικό τρόπο το νόημα της βραδιάς που πραγματοποιήθηκε απόψε στον χώρο του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου στην Άνδρο. Μια εκδήλωση με έντονο ενδιαφέρον, ουσιαστική ενημέρωση και ξεκάθαρο προσανατολισμό στο επόμενο μεγάλο βήμα για τα μονοπάτια του νησιού και τη διεθνή τους αναγνώριση.
Στο επίκεντρο της εκδήλωσης βρέθηκε η προοπτική πιστοποίησης της Άνδρου ως Leading Quality Region, μια διαδικασία που, όπως τονίστηκε, αποτελεί στρατηγική επιλογή για το μέλλον του νησιού. Οι εμπειρογνώμονες του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πεζοπορίας, Daria Regozini και Liane Jordan, παρουσίασαν αναλυτικά τα βήματα που απαιτούνται για την επόμενη φάση της διαδικασίας.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη διαφάνεια της αξιολόγησης, αλλά και στο γεγονός ότι πρόκειται για μια απαιτητική και χρονοβόρα διαδικασία που προϋποθέτει όραμα, συστηματική δουλειά και οργανωμένη συνεργασία όλων των εμπλεκομένων φορέων. Όπως εξήγησαν, η πιστοποίηση βασίζεται σε διεθνώς αναγνωρισμένα πρότυπα ποιότητας, τα οποία έχουν διαμορφωθεί από την European Ramblers Association, έναν οργανισμό με ιστορία δεκαετιών και εκατομμύρια πεζοπόρους σε όλη την Ευρώπη.
Η διαδικασία περιλαμβάνει αρχικά αξιολόγηση των διαδρομών και της περιοχής, στη συνέχεια υποβολή φακέλου και τέλος επιτόπιο έλεγχο από εξειδικευμένους αξιολογητές. Τα κριτήρια αφορούν την ποιότητα του δικτύου μονοπατιών, την ενιαία και καθαρή σήμανση, τη σωστή πληροφόρηση των επισκεπτών, τη συντήρηση, τη διασύνδεση των διαδρομών και την πιστοποιημένη παροχή υπηρεσιών.
Αυτό που τονίστηκε ιδιαίτερα ήταν ότι η επιτυχία δεν βασίζεται μόνο στις τεχνικές προδιαγραφές αλλά και στη συνολική αίσθηση της περιοχής, δηλαδή στην αυθεντικότητα της εμπειρίας που βιώνει ο πεζοπόρος. Η φιλοσοφία της πιστοποίησης είναι να αναδεικνύει περιοχές που προσφέρουν ολοκληρωμένη εμπειρία φύσης, πολιτισμού και τοπικής ταυτότητας.
Σημαντική ήταν και η αναφορά σε διεθνή παραδείγματα περιοχών που ακολούθησαν τη διαδικασία αυτή, επιβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για ένα εργαλείο βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης που ενισχύει τη διεθνή αναγνωρισιμότητα ενός προορισμού. Ιδιαίτερη μνεία έγινε στο γεγονός ότι η Άνδρος έχει τη δυνατότητα να γίνει το πρώτο νησί πανευρωπαϊκά που θα λάβει αυτή την πιστοποίηση, κάτι που δημιουργεί υψηλές προσδοκίες αλλά και μεγάλες ευθύνες.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης, παρουσιάστηκε επίσης η πορεία που έχει διανύσει μέχρι σήμερα το Andros Routes. Η υπεύθυνη του Ερευνητικού Κέντρου Άνδρου, Όλγα Καραγιάννη, προλογίζοντας την εκδήλωση έκανε αναδρομή στις δράσεις που υλοποιήθηκαν τα τελευταία χρόνια. Χαρτογράφηση και αποκατάσταση μονοπατιών, ανάπτυξη ψηφιακών εργαλείων, εκπαίδευση εθελοντών, συνεργασία με φορείς και σταθερή προσπάθεια διατήρησης της ποιότητας του δικτύου.
Ιδιαίτερα θετική ήταν η παρουσία της τοπικής αυτοδιοίκησης και των θεσμικών φορέων. Ο Δήμαρχος Άνδρου, Θεοδόσης Σουσούδης, στον χαιρετισμό του ευχαρίστησε όσους εργάστηκαν για την πρωτοβουλία και τόνισε ότι η στήριξη του Δήμου στο εγχείρημα είναι αυτονόητη, καθώς συνδέεται άμεσα με τη βιώσιμη ανάπτυξη του νησιού. Αντίστοιχα, η Έπαρχος Άνδρου, Άννα Βρεττού, αναφέρθηκε στη σημασία της συνεργασίας όλων των φορέων για την επίτευξη του στόχου. Χαιρετισμό απηύθυνε και ο εκπρόσωπος του Επιμελητήριο Κυκλάδων, Γιάννης Ξανθός, επισημαίνοντας τη συμβολή των επιχειρήσεων στην ανάπτυξη ποιοτικών υπηρεσιών για τους επισκέπτες και τη σημασία της σύνδεσης του τουρισμού με την τοπική οικονομία.
Η συμμετοχή του κοινού ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητική με σημαντικές παρατηρήσεις και ερωτήματα. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν μέλη της δημοτικής αρχής, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, πρόεδροι τοπικών κοινοτήτων αλλά και πολίτες που ενδιαφέρονται ενεργά για την προστασία και ανάδειξη του φυσικού πλούτου της Άνδρου.
Το μήνυμα που κυριάρχησε ήταν σαφές. Τα μονοπάτια δεν είναι μόνο τουριστικό προϊόν. Είναι πολιτιστική κληρονομιά, στοιχείο ταυτότητας και τρόπος να γνωρίσει κανείς σε βάθος τον τόπο. Η προσπάθεια πιστοποίησης δεν αφορά μόνο την προσέλκυση επισκεπτών, αλλά και τη διατήρηση της ποιότητας ζωής των κατοίκων.
Η βραδιά έκλεισε με αισιοδοξία αλλά και με συνείδηση της δουλειάς που απαιτείται. Η Άνδρος φαίνεται έτοιμη να κάνει το επόμενο βήμα στα μονοπάτια της, στηριζόμενη στη συνεργασία, τη γνώση και τη συνέπεια. Η φράση της ακροάτριας είναι η πιο σωστή πυξίδα για το μέλλον. Τα μονοπάτια ζουν όταν τα περπατάμε και μαζί τους ζει και ο τόπος.
Γιάννης Βαθυάς